9月26日 母の誕生日です
母は本日、86歳。
認知症でホームにお世話になっている。
元々おっとり穏やかで誰にでも合わせられる可愛い性格。
おっちょこちょいな面があったので、忘れ物が少し増えてきても、病気は疑わなかった。
わたしは結婚後もちょくちょく会いに行っていたが、ある頃話の内容が変化した。
それまでは聞いたことがない、対人関係マイナスの心配事やお金の心配など。
他にも。何が食べたいか訊かれ、ちょっと前まで作ってくれていた料理をリクエストしても、「最近作ってないから忘れちゃったわ～。」と、他の料理が出てくるように。
ある日、「引き出しにしまった現金がなくなった！」と大騒ぎ。「絶対にここにしかしまわない」の一点張り。
試しに母の定位置の座布団をどけると、現金の入った封筒が。。。
「全く覚えがないから、誰が移したのかしら？」と。
間もなくして、認知症を半ば確信した出来事が。
母は都会育ち。都内の土地勘があり、電車の乗り継ぎもお手のものだったはずが、、、
ある日親戚のふ報連絡で慌てて都内のよく知る場所へ向かった。
駅名はもちろん、行き先の名称も覚えていたし、メモにも記してあったのに、、、
「どうしても行き先に辿り着けなかった」と。タクシーに乗って帰ってきた。
「何だったのか？自分がおかしいのかしら？」と言われた時に、、、
もしかして。。。調べた。
認知症の記憶は水玉模様。初期は特に、水玉で隠れている部分の記憶がないらしい。
でも数分後には、水玉の場所が変わるらしく、いわゆるまだらというものらしい。
姉たちと相談して、認知症外来に連れて行く事に決めた。
（ちなみに、父にも相談したが事実を受け止められなかった。）
病院に連れて行こうと決めたものの、さてどうやって検査を受けさせるか。
母自身違和感はあっても落ち着いている時は、自分は健康でどこも悪くないと思っていた。
そこで、「最近は若年層の認知症が流行っているから、私が検査受けたいので、せっかくなのでお母さんも一緒に受けよう。」と誘った。
母は素直に寄り添ってくれる性格だったので了承してくれた。
検査結果。案の定、アルツハイマー型認知症の入り口だった。通院する事に。
明るく面白い担当医師だったので、医師に会うのを楽しみに通院は嫌がらなかった。
素直に「先生の言う通りに薬を飲めばまだまだ全然大丈夫よね？」という初期の日々。
しばらくは薬にも助けられていたのか？進行はスローだった。
しかし致し方ないが、近年ではスピードアップを感じている。
認知症を発症してからのこの15～6年、母の環境は激変している。
50年近く住み慣れた森の中の広い一軒家から、駅近新築マンションへの転居。
父は一日置きに透析に通うように。
幸い父の頭は超がつく程しっかりしていた。
母は姿勢良く、足腰しっかり、走れるほど。身体は健康そのものだった。
父と母はお互いの足りない部分を補い合いながらの生活だった。
父の透析のない日は、父の運転で外出。自然を見に行ったり、外食や買い物も楽しんでいた。
母が料理をする際には、父が傍らに立って指導や見守りもしていた。
二人仲良く朗らかに暮らしていたが、母の症状が色濃く出てきた。
父からの電話が。
「透析から帰宅したら、お母さんがいない。近所を探しても見つからない。」と。
急いで駆けつけて警察に連絡。捜索願。
警察、家族みんなで探すが全く見つからない。時間だけが過ぎていく。
外は真っ暗。肌寒い日。21時迄捜索してくれたが、てがかりも全くなし。
夜中にどこかの親切な人に保護されるかもと励まされ。。。
家族で絶望感、、、すると、、、22時過ぎて突然、、、母が一人で帰宅。
驚きとほっとした喜びは忘れられない。
どこで何をしてきたか尋ねても、「用事でちょっとそこまで行ってきたのよ。」
「みんな遊びに来てたのね～。」
長い時間、10時間以上、、、どこで何をしてきたか、全くわからない。。。
ポケットから一枚、切符は出てきた。電車に乗ったのかな？
この事件を機に、父が透析の日は、姉妹交代で母と一緒に過ごすことに。
歳月は流れ、今から五年前に父は風邪をこじらせて亡くなってしまった。
母は父が死んだという意味を理解したのは、遺体のお清めの数分間だけだった。
死んでしまった事実を受け入れた一瞬だけは、「お父さん死んじゃったのね。私一人になっちゃったわ。」と語ったのはその一度きり。
その後は葬儀中も父の葬儀とは理解できず、「あの人の名前、お父さんと同じね。」「お父さん、一人でどこに出かけちゃったのかしら？」と毎日言っていた。
しばらく数か月は、わたしの家族が母と暮らしていた。
姉たちがリフレッシュ休暇もくれた。
みな仕事や家族がある為、これからどうする事がベストかを相談。
姉妹、家族、地域包括支援センターの方々、ケアマネージャーさん、母の担当医師。
結果、良いホームを探してお世話になる事に決めた。
医師からのアドバイスが決め手に。
「ご主人が全てで生きてきたお母さんは、ご主人が亡くなってしまった事で、症状の悪化は避けられないと思います。徘徊の症状も出ているので、24時間家族だけで見ていくのには限界があります。いずれホームへと考えているのならば、今から良いホームを探してあげた方が良いのではないでしょうか。」とのお言葉。
決断した。
症状の悪化に伴い、今のホームは2つ目。
今のホームは温かい雰囲気で、きめ細やかなサポート、こまめな報告ももちろん。
母のベストな状況を第一に考えてくださり、そしてわたし達家族の気持ちにも寄り添ってくださる。
とても良い環境に、心の底から深く感謝している。
最近の母は、すこぶる調子の良い瞬間には夫がいたことを思い出せる。
父の写真を見せて「この人はだれ？」と尋ねると、「主人よ」と。
しかし、大概は「この人は誰だったかなあ？わからなくなっちゃった。」との応え。
母は二十代に若返っている時間が多く、娘が3人いる事を話しても「へー。そうなのー。」っと他人事。(笑)
わたし達に、「あなたたちが良い方達だから、来てくださって嬉しいわ！楽しい！ありがとう！」と言って、ずっと笑ってくれる。
入居者の皆様やスタッフの皆様達のことも、「ここに住んでる人たちも皆さん優しい！」と。「ご飯もいろんなのが出て美味しくて！」と毎回言っている。
ホーム全ての万全のサポートが伝わってくる。感謝しかない！！
わたし達娘のことを、もう誰かわかっていないけど、全然ショックではない。
母が一日でも長く笑顔で生活してくれたらハッピー！！
わたしが一緒に過ごせる時間も、母に沢山笑って貰えるように頑張るのみ！
何より母の優しい笑顔からエネルギーを貰っている♫
症状の悪化と共に足腰もバランス感覚も悪くなって、、、心配は尽きないが。。。
なるべく沢山一緒に楽しむ！！
86歳、本当におめでとう！！
本日の写真撮影
